Les premières récoltes de thé de l'année

Entre février et mars, les théiers sortent de dormance.
Le temps de grandir...

Il est bientôt l'heure des premières récoltes !

Rappelons que le Camelia (Sinensis, Assamica et tous les autres - le "théier"), est une plante qui entre en dormance si elle n'a pas suffisamment de lumière. C'est typiquement ce qui se passe l'hiver pour les régions productrices situées au Nord de l'équateur et celles qui se trouvent en altitude.
Les récoltes de (février/)mars à avril(/mai) sont donc les premières de l'année, aussi appelées "First Flush". 

Ces sont des récoltes souvent recherchées par l'amateur de thé, car elles dévoilent déjà le potentiel de toutes les autres récoltes de l'année, une sorte d'avant-goût. Un avant-goût très goûteux accessoirement, puisqu'à la sortie de l'hiver, les feuilles sont tendres et gorgées de chlorophylle et de saveurs. Des récoltes souvent très "vertes", qui sentent bon le printemps. 

Pour obtenir ce résultat (et pour les autres récoltes de l'année également), les feuilles doivent être cueillies juste à temps, ni trop tôt, ni trop tard. Le timing de la récolte de thé est un, voir LE, secret des meilleurs jardins.

Alors, avec la moitié de la planète confinée, qu'en est-il cette année ? 

Un premier constat général peut être fait : si la campagne a globalement était beaucoup moins touchée par le COVID-19 que les villes, la situation n'est pas la même pour les grands jardins, employant beaucoup de main d’œuvre, que pour les petits jardins familiaux.

En effet, en Chine par exemple, où dans les grandes plantations les cueilleurs de thés viennent souvent d'autres régions spécialement pour ce travail saisonnier, il a fallu s'assurer de la bonne santé (et bonne forme, c'est un travail physique) et de la possibilité de se déplacer des cueilleurs. Certains jardins ont dépêché des bus pour aller chercher leurs cueilleurs, et tous, avaient un certificat médical d'aptitude à jour, souvent disponible sur leur smartphone, sous forme de QRcode... Quelle organisation !

Un mal nécessaire, car comme dit plus haut : après l'heure, ce n'est plus l'heure. 

La tâche est plus aisée pour les petits fermiers, habitants juste à côté de leur parcelle et s'organisant de manière familiale.

Le deuxième constat est que, partout sur la planète, le transport de marchandises est aujourd'hui compliqué. Les navires commerciaux sont bloqués à quai (voir au large, sans autorisation d'accoster) et les vols internationaux de fret sont presque tous reportés. 

Un peu plus de largesse une fois de plus pour les petits producteurs : c'est toujours plus facile d'expédier 30 kg que 1 tonne ! Mais pour l'instant, même les petites quantités (échantillons par exemple) n'étaient pas envoyées.
Donc même si les récoltes peuvent avoir lieu à certains endroits, le thé risque d'arriver plus tardivement dans nos théières qu'à l'accoutumée... 
La bonne nouvelle est que cela concerne uniquement les nouvelles récoltes, et qu'il reste des thés des récoltes 2019 disponibles chez nous.Pas de pénurie totale à prévoir à la sortie du confinement donc.

Pour ce qui est des nouvelles récoltes justement, la situation n'est pas la même partout. 

Petit tour d'horizon des principales origines du thé : 

 

La Chine

Si la Chine a été le premier pays impacté par le virus, le déconfinement a commencé juste à temps et les premières récoltes ont commencé, avec une organisation certes plus compliquée, mais à peu près normale partout. 
Le transport et la logistique semblent également prendre le chemin d'un retour progressif. 

Rappelons que la Chine est le premier producteur de thé au monde, en termes de volume. Elle produit principalement des thés vert, blanc, oolong et pu'er, mais sa production de thé noir est moindre par rapport à l'Inde ou au Rwanda.

 

L'Inde La situation en Inde est totalement inverse : le confinement, appliqué depuis le 25 mars et reconduit pour 1 mois encore au minimum, a coïncidé avec le début des récoltes et est très strict. De l'Assam au Nigliri en passant par Darjeeling, quasiment tous les jardins sont à l'arrêt complet depuis lors. 
Concrètement, cela signifie une minuscule voire une absence de récolte de printemps : la saison des first flush dure habituellement 6 semaines, le confinement à commencé vers le 10ème jours de celle-ci. A Darjeeling notamment, très apprécié pour ses first flush, seuls les jardins les plus bas en altitude ont pu récolter quelques parcelles. Lors du déconfinement, après plus de 2 mois sans entretien, il faudra tailler sévèrement les théiers afin d'éliminer les feuilles trop matures (et donc moins savoureuses pour fabriquer du thé) et stimuler la croissance de jeunes feuilles. Un délai de 2 à 3 semaines minimum sera donc nécessaire avant la moindre récolte.
En résumé : une récolte de printemps très mince et une récolte d'été certainement également amoindrie. Reste à savoir à quel point, selon la durée du confinement. La question des prix se posera également, les rapports entre l'offre et la demande étant totalement bouleversés.
Après la crise politique de 2018 qui a opposé les Gorkhas (la majorité des habitants et des travailleurs de Darjeeling, d'origine népalaise) et les instances gouvernementales du Bengale-Occidental, c'est une situation économiquement complexe que vont rencontrer les producteurs de thés de Darjeeling. Une situation qui risque bien entendu de s'étendre aux autres régions du pays, une partie importante de la production du thé indien étant destinée à l'export.

Le Japon et Taïwan 

Dans ces deux pays, les récoltes de printemps ne débuteront que d'ici deux semaines environ. Si la situation sanitaire semblent jusqu'à maintenant ne pas avoir d'impact sur l'activité des plantations, tout reste donc à écrire... Mais il y a bonne raison d'espérer, les plantations étant majoritairement à taille humaine, nous avons d'ailleurs eu des nouvelles rassurantes des producteurs avec lesquels nous travaillons habituellement. Seul le transport risque de poser problème.

En Afrique (Rwanda, Malawi, Kenya, ...)

Entre confinement difficile à mettre en place et récession économique prédite, la situation en Afrique est préoccupante. Très grandes exploitations, majoritairement des thés noirs destinés aux sachets, les défis à la production du thé se multiplient pour ces pays : main d’œuvre pour la récolte, la transformation et l'emballage, condition sanitaire, logistique, ...

Nous vous tiendrons bien entendu au courant de l'évolution de la situation au fur et à mesures des nouvelles que nous aurons.

Inspirations pascales

Cette année, le planning est un petit peu chamboulé.
Si Pâques est bien prévu ce week-end, à part les cloches qui reviendront de Rome et le lapin qui se baladera dans les jardins, peu de chance de croiser quelqu'un.

Pour vous remonter un peu le moral, nous avons sélectionné pour vous 3 recettes à essayer pendant le confinement afin d'émerveiller vos hôtes lors du rattrapage des festivités. 
3 recettes qui misent sur le thé pour surprendre et se délecter autrement de votre thé.
3 recettes faciles à réaliser avec ce que vous avez à la maison... Mis à part le thé, pas d'ingrédient saugrenu, promis !

Smoothie au thé vert 

Pour accueillir vos invités (ou vous prélasser pendant le confinement), pourquoi ne pas leurs proposer une petite boisson désaltérante à base de thé et de fruits frais de saison.
Nous l'avons emprunté à Adeline, blogueuse alsacienne de La Cuisine de Adeline


Ingrédients : 
150 g d'ananas frais
80 g de fraises
80 g de cerises
5 cl de thé vert glacé








 

Couper l'ananas en cubes. Laver et équeuter les fraises. Laver et dénoyauter les cerises.
Disposer les fruits dans un mixer. Les mixer puis ajouter le thé vert froid (ndlr : ce qui veut dire infusé à froid au préalable, au moins 1h30).
Vous pouvez ajouter des glaçons afin qu'il soit plus frais et ajouter un peu de thé si vous souhaitez une préparation plus liquide. Verser dans un verre et déguster.

Quelques autres idées de cocktail à base de thé : 
- iced tea maison : avec des pêches bien mûres, une pointe de gingembre et de citron et du thé noir 
- limo'thé : infusion d'Earl Grey (thé noir aux agrumes) dans de la limonade
- (virgin) mojito à base de thé vert à la menthe 

Mijoté d'agneau au thé noir du Yunnan

Pour ce plat de Pâques, nous nous sommes basés sur une recette de l'Atelier des Chefs, un petit peu retravaillée (ils parlaient de thé en sachet ... Ce n'était tout bonnement pas possible !). L'agneau est ici mijoté dans un thé noir du Yunnan (thé noir assez charpenté avec un goût légèrement terreux), c'est aussi possible de réaliser la recette avec du Lapsang Souchong si vous souhaitez ajouter un petit goût fumé au plat.

Ingrédients pour 6 personnes :

1 gigot d'agneau 

100 g de tomates cerises 

3 carottes

1 poignée de figues séchées 

1 poignée de abricots secs 

2 oignons

10 g de thé noir du Yunnan 

Éplucher l'oignon et les carottes puis les émincer en fines lamelles. Retirer les pédoncules des tomates et les couper en 4. Tailler les figues et les abricots secs en petits dés. Tailler le gigot d'agneau en cubes de 50 g environ (pour de l'épaule laissez-là entière mais il faudra la confire pour la rendre plus moelleuse). Ciseler les feuilles de persil plat

Dans une cocotte, verser un filet d'huile d'olive et cuire les morceaux d'agneau 6 min. Une fois qu'ils sont colorés, ajouter l'oignon et les carottes, puis assaisonner de fleur de sel. Ajouter les tomates cerises, les fruits taillés en petits dés, 10g de thé noir du Yunnan dans un sachet puis couvrir d'eau à mi-hauteur de la cocotte. 

Couvrir et laisser cuire 15 min. Rectifier l'assaisonnement et sortir de sachet de thé en fin de cuisson.

Nous vous proposons de l'accompagner d'un riz au thé au jasmin : son goût léger et floral sera parfait pour équilibré le plat.
Pour le préparer, c'est très simple : infusez votre thé au jasmin en respectant le rapport de 10g de thé pour 1L d'eau, pendant 5 minutes. Une fois le thé sorti, verser votre riz  dans l'eau et faites le cuire comme d'habitude

Les nids de Pâques au matcha

Pour le dessert, nous avons emprunter à Anne du blog By ACB 4 you une recette moelleuse à souhait et personnalisable facilement avec ce que vous avez à la maison : 

Ingrédients (pour 12 nids)

Le biscuit
3 œufs
75 g de sucre
70 g de farine
20 g de maïzena
1 cs de sucre glace
1 cs de thé matcha

La décoration

10 cl de crème liquide froide

Fritures en chocolat

Mettez le four à préchauffer à 180°c.
Séparez les blancs des jaunes d’œufs.
Battez le sucre et les jaunes jusqu’à ce que le mélange blanchisse.
Montez les blancs en neige avec le sucre glace.
Incorporez les blancs délicatement aux jaunes blanchis à l’aide d’une maryse puis la farine, le thé matcha et la maïzena tamisés.
La farine doit être incorporée en 3 ou 4 fois sans trop travailler la pâte pour qu’elle garde son aspect mousseux.
Versez la pâte dans les moules jusqu’à quelques millimètres du bord.
Faites cuire 8 minutes environ. 

Laissez refroidir complètement avant de démouler délicatement les petits gâteaux.

Fouettez la crème en chantilly et garnissez-en les nids au thé matcha.
Décorez chaque nid avec une friture en chocolat (ou tout autre envie !)

Voilà de quoi vous mettre le pied à l'étrier ... Vous trouverez énormément d'autres recettes qui utilisent le thé en fouillant un peu internet. Il ne vous reste plus qu'à vous lancer et à partager avec nous vos photos !

Utiliser son thé au mieux pendant le confinenent

Vous le savez sûrement, s'approvisionner en thé depuis quelques semaines est compliqué ...  

Si certaines enseignes ont toujours une activité (notamment en ligne, avec des délais de livraison variables), nous avons fait, à notre sens, le seul choix juste et citoyen : fermer le robinet du thé jusqu'à la fin du confinement.

Bien entendu, fermer le robinet ne veut pas dire ne plus boire de thé ! 

Nous restons à vos côtés, notamment avec des petits trucs & astuces pour vous permettre de vivre cette période de disette plus sereinement.

Astuce du jour : comment optimiser votre stock de thé. 

Voici trois manières d'y parvenir.

Faire ses fonds de tiroir

Tout d'abord, il s'agit de faire le tour de ce que vous avez en stock. 

Tous les amateurs de thé ont un paquet non-entamé au fond d'une armoire ou d'un tiroir ... Thé oublié ? Thé égaré ? Thé à boire "pour une occasion" ? Thé-cadeau jamais offert ? Ou au contraire cadeau jamais ouvert car pas tout à fait à notre goût... Même ces thés là méritent une deuxième chance en période de confinement ! Si vraiment ils ne nous conviennent pas chaud, pourquoi ne pas leurs donner une chance en infusion à froid ou alors en pâtisserie, en cuisine ? 

Chaque feuille compte. 

Et les fonds de sachets

L'autre possibilité est que vous avez pleeeeiiins de fonds de sachets. Un peu vieux, plus suffisant pour un thé, étiquette manquante, feuilles brisées, ...  Et si vous vous essayiez à un blend maison ?
Les blend (entendez mélange de différents thés) sont monnaie courante dans l'industrie du thé. Les plus célèbres sont les thés anglais ou "breakfast", qui associent plusieurs origines de thés noirs afin de tirer un peu du caractère de chaque région. Certains thés aromatisés sont également des blend : une base de thé constitué d'un thé chinois et d'un japonais, un thé au jasmin ajouté afin d'éviter d'ajouter de l'arôme jasmin, mélange de thés de différentes couleurs, ... Citons par exemple : Le Jardin des Muses, Le mélange des Jardins Célestes ou le mélange Tong Hyen. 

Il est bien entendu également possible d'ajouter des plantes sur une base de thé nature (de la menthe - fraîche ou séchée -, de la camomille, de l'hibiscus, ...).
Le conseil que nous vous donnons : restez simples dans vos mélanges. Il est beaucoup plus difficile d'associer deux thés aromatisés que deux thés nature ou un nature avec un thé aromatisé. Et puis comme ça vous aurez plusieurs chances dans vos essais !

Ré-infuser les feuilles 

Enfin, pour tous ces thés en votre possession - oui TOUS - nous vous conseillons de ne pas jeter les feuilles après une infusion unique. 

La repasse est possible sur tous les thés qui viennent du Thé des Muses, même les thés aromatisés. 

Le principe est assez simple : faites une première infusion un petit peu plus courte (20 ou 30 secondes de moins que le temps conseillé), puis une seconde un petit peu plus longue (30 seconde à 1 minutes de plus).

L'idéal est bien sûr de faire cette seconde infusion dans les minutes ou les heures suivants la première. 

Petite astuce : préparez-vous deux fois 0.25 cl de thé (et utilisez donc deux fois les mêmes feuilles), plutôt qu'une seule fois 0.5L.
L'avantage du confinement est que, à priori, vous avez le temps de vous refaire un thé !!  

Alors oui, vous n'aurez certainement pas exactement le même thé que d'habitude dans votre tasse et d'une tasse à une autre. Mais n'est-ce pas là aussi le plaisir du thé ? 

Rappelons que l'uniformisation du goût d'un produit agricole est possible (nous connaissons tous les petits sachets jaunes qui ont le même goût depuis 50 ans!) mais est-ce souhaitable ?

Certains thés, bien sûr, pourront s'infuser bien plus que deux fois.
C'est le cas notamment de certains thés verts (japonais et chinois) et blancs, des thés pu'er et oolong, ... D'ailleurs, si vous avez un jour craqué pour un accessoire spécifique à l'infusion de ces thés mais n'avez jamais pris le temps de l'apprivoiser : c'est le moment ! 

N'hésitez pas à nous envoyer un petit message si vous avez besoin de conseils.

PS : ces trucs et astuces resteront valables après la période de confinement

Le Thé des Muses est fermé

Suite à l'accélération de l'épidémie de COVID-19 

et dans le respect des directives gouvernementales, 

Le Thé des Muses est fermé depuis le 15 mars 2020. 

 Le salon de thé et le comptoir sont fermés. 

Notre priorité est la santé de notre équipe et de nos clients.
Nous tenons également à faire preuve de civisme, notamment envers les services postaux qui sont actuellement surchargés 
par un travail non-prioritaire.

 Nous avons donc également décider 

d'interrompre notre service de livraison de thé à domicile, 

et ce à partir du 25 mars, 12h.  

Les commandes passées avant cette date seront honorées, 

une lenteur de livraison est toutefois à prévoir. 

Nous espérons de tout notre cœur que ces mesures
permettront de limiter la propagation du COVID-19

et espérons vous retrouvez dès notre réouverture 
autour d'une tasse de thé !

Nous continuerons tout au long du confinement
à vous proposer des articles et des photos
afin de rester en contact et d'égayer cette période inédite.
Retrouvez-nous sur facebook et instagram
ou par mail pour vos questions.     

Ce virus qui nous vient de Chine

Depuis le début de l'année, une épidémie de coronavirus sévit en Chine, puis maintenant en France et dans le reste du monde.

Des questions sanitaires se posent bien entendu et c'est pourquoi nous souhaitons vous rassurer sur différents points : 

- La survie des coronavirus et du covid-19 en particulier n'est à priori pas possible plus de quelques minutes, heures sur un objet végétal ou synthétique. 

Il n'y a donc pas de risque spécifique à continuer de consommer du thé venant de Chine.
En revanche, contrairement à ce qui circule parfois sur internet, le thé n'est pas un remède aux virus ! Continuez à le boire pour votre simple plaisir ;)

- Dans notre Maison de thé à Strasbourg, nous avons renforcé les mesures d'hygiène afin de limiter les risques de propagation.
L'équipe se lave les mains plusieurs fois par heure, le salon est aéré tous les jours et les poignets de portes, robinets, le TPE sont désinfectés. 

Nous encourageons également tous nos clients à se laver les mains notamment après un passage aux toilettes. 

Si un membre de l'équipe venait à présenter des symptômes, il resterait bien entendu chez lui. En fonction de l'évolution sanitaire en France et dans le respect des directives administratives, nous serons peut-être amener à devoir réduire notre activité temporairement, notamment au niveau du salon de thé. Si tel devait être le cas, nous vous informerons bien entendu.

Si vous ne souhaitez ou ne pouvez pas vous déplacer, la commande en ligne via notre site internet vous permet d'être livré en 2 à 4 jours à domicile ou 4 à 7 jours en relai colis.
Nous vous rappelons que les frais de port sont gratuit dès 50 € d'achat (envoi en France métropolitaine). 

- Dans un premier temps assez épargnées, les régions de production du thé en Chine sont désormais bel et bien touchées par le virus (à la même hauteur que la France à peu près).

S'il y a un impact pour le thé, il sera économique. En effet, des milliers de personnes atteintes, des centaines de milliers de personnes confinées, l'activité est très largement ralentie en Chine depuis le mois de février. 

Les récoltes de printemps devant bientôt commencées, la question du personnel se posera très certainement.
Il risque donc d'y avoir un retard sur les récoltes, voir une diminution de la quantité récoltée. Si le retard est grand, la question de la qualité se posera également : le temporalité des récoltes est un art très précis et lorsque le moment est passé, les feuilles récoltées sont moins tendres...

Une fois le thé récolté, les mêmes questions se poseront pour sa transformation, son conditionnement et son transport jusqu'à chez nous. Il y a donc fort à parier que les nouvelles récoltes nous arriveront tardivement cette année. 

D'un point de vue qualitatif, nous en saurons davantage dès que nous pourrons goûter les 1ers échantillons.

Selon les informations actuelles, les récoltes au Japon et en Inde ne devraient, elles, être que peu impactées.

Pour l'instant nous restons très bien approvisionnés, mais il n'est pas impossible que quelques ruptures soient à déplorer d'ici l'été.  

Nous restons bien entendu disponible pour parler de ces mesures avec vous.

Connaissez-vous la paréilodie ?

La paréilodie est la perception d'une forme, qui apparat dans une image représentant initialement autre chose.

C'est l'essence de l'exposition de Jan Pincemaille, qui photographie le réèl et le rend irréel (ou supra-réèl ?) grâce à son ordinateur.

D'un panneau signalétique piqué de rouille, un phare de twingo givré ou des reflets de lumière, Jan vous emmène dans univers onirique.
Sa maitrise de la technique photographique en macro nous offre un voyage vers la matière, vers les empreintes du temps et des temps. Des interrogations aussi, à chercher ce que nous voyons, interpréter ce que nos yeux racontent à notre cerveau.

Un travail exploratoire tant pour ceux qui regardent que celui qui crée.

Exposition Terre d'Eden
Du 5 juillet au 5 septembre 2019
Finissage le 4 septembre 2019, à 19h.

 

http://janpincemaille.blogspot.com/

 

Deux nouveaux Darjeeling de printemps

Depuis quelques jours, 

deux Darjeeling aux caractères bien différents 

sont venus agrandir nos rangs. 

Il s'agit de deux Darjeeling first flush (comprendre, récolte de printemps), issus de deux Jardins opposés : un étant situé à l'extrême Nord de Darjeeling, l'autre à l'extrême Sud, les deux sont BIO .

Arya au Nord, Selim Hill au Sud (entourés de jaune)

Jardin Selim Hill  BIO
STGFOP 1
First Flush 2019
DJ01

Selim Hill est situé à environ 30 km au Sud de Darjeeling, près de Kurseong et de Tindharia. 
Il s'agit d'un  jardin "moyen" d'un petit moins de 200 ha, fondé vers 1870, entre 600 et 1200 m d'altitude. On y trouve principalement des Camelias Sinensis, var. Sinensis.

Temps d'infusion : 3 minutes à 85°C 

La récolte de ce printemps est intéressante car très suave et sucrée en bouche. On y décèle notamment des notes de fruits (abricot, figue, cerise) avant de finir sur une note plus végétale et florale. 
C'est un thé qui s'apprécie très facilement, même pour les non-amateurs. 

Prix : 18.50 € / 100 g

Jardin Arya BIO
STGFOP 1 
First Flush 2019
DJ  01

Fondé à partir de 1765 par des moines bouddhistes (en même temps que la construction de leur monastère), d'abord appelé "Sidrabong" avant d'arborer son nom actuel "Arya" et d'être reconnu comme jardin à part entière. A priori, ce serait le seul jardin à Darjeeling qui n'est pas été fondé par les britanniques.
Sur les 125 ha qui le composent, il est majoritairement planté de Camelia Sinensis, var Runglee Rungliot(RR). C'est l'un des plus hauts jardin de Darjeeling et les thés y ont des "petits noms", tous rappelant des pierres préciseuses (rubis, émeraude, ...) 

Temps d'infusion : 3 minutes à 85 °C 

Dans la tasse, ce Darjeeling est une répétition en bonne et due forme : une astringence souhaitée assaille le bout de la langue sur la première note, avant qu'une palette aromatique autour du raisin, du citron et du végétal prenne le dessus pour une longueur délicieuse.
Sans conteste un très bon first flush, avec un caractère bien trempé et beaucoup de finesse. 

Prix : 23.50 € /100 g